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Chennai
Chennai (Madras) é a capital do Estado Tamil Nadu e é a quarta maior cidade da Índia. O seu nome vem da palavra árabe "madrasa" e está na origem do nome Madras, que é um tecido de algodão com fios de cores vivas e forma quadrados ou listas. O seu nome mudou em 1997 para Chennai. Os Portugueses desembarcaram no século XVI numa pequena aldeia de pescadores chamada Madraspatnam, seguidos depois pelos Holandeses, e depois atraíu muitos marinheiros, negociantes em especiarias e tecidos. A cidade foi fundada em 1639 pelo British East India Company. No século XIX, a cidade foi a sede da presidência de Madras, uma das quatro províncias imperiais da Índia Britânica, e o Forte de São Jorge é hoje a sede oficial do estado Tamil Nadu. O apóstolo São Tomás, que veio evangelizar a Índia morreu em Chennai.
Permanece desde então associado a esta cidade e aos nomes de dois subúrbios de Chennai, Santhome e S. Thomas Mount.
Chennai é um centro cultural importante, que atrai intelectuais e artistas, conhecido pela música clássica ou carnática e pela dança Bharata Natyam. O "Music Season", é um festival de música e de dança carnática que atrai um grande número de visitantes nos meses de dezembro e janeiro. A cidade é limitada a leste pelo Golfo de Bengala, e possede a segunda maior praia do mundo, "Marina Beach". Esta praia tornou-se o lugar preferido dos habitantes e aqui podem-se ver os pescadores estenderem as suas redes. Chennai é composto por vários distritos: Georges Town, Egmore, Theagaraya Nagar ou ainda Triplicane. No bairro de Georges Town encontra-se o célebre Forte São Jorge, construído em 1680 pelos Britânicos onde hoje está instalado o secretariado da assembleia legislativa. O mastro de 46 metres de altura que se encontra na fachada provém de um navio naufragado no século XVII. O Hight Court Building, construção avermelhada de estilo indomuçulmano, é igualmente um monumento importante de George Town. Este Tribunal construído em 1892 é um dos maiores palácios de justiça do mundo.Neste mesmo bairro encotra-se a igreja Santa Maria ( Sainte Mary) que data de 1680, e é a primeira igreja inglesa de Madras e a mais antiga de todo o país. Podem-se ver, nesta igreja, objectos que pertenceram a Elihu Yale, que foi o primeiro governador da cidade. No bairro de Egmore pode-se visitar o Government Museum e a sua fabulosa galeria de bronzes que expõe numerosas obras Chola (dinastia muito antiga da Índia do Sul), entre as quais a magnífica Ardhanariswara, avatar andrógino de Shiva. Este museu tem também uma secção de arqueologia que ilustra as diferentes e mais importantes épocas da Índia do Sul, como os períodos Chola, Vijayanagar, Hoysala e Chalukya. Neste bairro encontram-se também outros monumentos religiosos como o templo hindu Sri Parthasarathy dedicado a Krisna, ou ainda a igreja Saint Andrew, com a sua cúpula azul salpicada de estrelas dourados, e um alto campanário onde se pode apreciar uma magnífica vista sobre a cidade. O tamoul é a língua principal mas o inglês também é falado.
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