[Ref 20] Un circuit du Rajasthan au Tamil Nadu, en passant par le Kerala avec ses backwaters et ses montagnes intérieures.

Delhi / Shekhawati/ Pushkar / Samode / Jaipur / Fatehpur Sikri / Agra / Delhi / Cochin / Munnar / Periyar / Alleppey / Houseboat / Kumarakom / Trivandrum / Mumbai

20 Jours / 19 Nuits

Jour 1 – Vol Paris / Delhi

Arrivée à l'aéroport international. Accueil avec des fleurs et transfert à l'hôtel. Nuit à l'hôtel.

Jour 2 – Delhi / Shekhawati (280 kms / 6 heures)

Après le petit déjeuner, départ pour la visite guidée de Delhi, capitale de l'Inde. Avec plus de 14 millions d'habitants c'est la troisième ville du pays. Vous commencerez votre découverte par la visite de la ville nouvelle « New Delhi ».

Vous y découvrirez le Raj Ghât, lieu d'incinération de Mahatma Gandhi situé au bord du fleuve Yamuna, mais également le minaret « Qutab Minar », la porte de l'Inde, les différents bâtiments gouvernementaux et le quartier des ambassades.

Continuation de la visite avec la vieille ville « Old Delhi ». Vous vous rendrez tout d'abord à la mosquée « Jama Masjid », datant du XVIIème siècle. (Veuillez noter que la mosquée est ouverte à tout le monde mais il faut avoir les genoux et les épaules couvertes et il va falloir se déchausser pour visiter la mosquée. Nous vous conseillons de garder vos chaussettes pour des raisons d’hygiène.) C'est sans aucun doute la plus grande et la plus belle mosquée de l'Inde. Puis vous passerez par le quartier commerçant de Chandni Chowk. Arrêt photos devant le Fort Rouge « Lal Qila », situé juste en face de la mosquée. Nous vous invitons à faire une promenade en Rickshaw vélo pour visiter le fameux quartier Chandni Chowk ou la foule y est impressionnante. Nous allons vous montrer l’Inde profonde. Vous passerez par le marché des tissus Kinari Bazar et Dariba et verrez les bazars principaux de la vieille ville. Vous aurez l’occasion de vous promener dans le marché aux épices KhariBaoli qui figure parmi les marchés d’épices les plus importants d’Asie. Puis départ pour la région du Shekhawati. Installation et nuit en hôtel de charme.

Jour 3 – Shekhawati / Pushkar (220 kms / 5 heures)

Après le petit déjeuner, visite de quelques havelis du Shekhawati qui est une région désertique. Ce qui fait la renommée de cette région, ce sont les Havelis (maisons de style hôtel particulier) des riches marchands Marwaris décorées de peintures murales. Départ en direction de Pushkar. Possibilité de visiter la ville musulmane d’Ajmer en route. Continuation vers Pushkar, ville sainte de pèlerinage dédiée à Brahma. Arrivée à Pushkar et temps libre pour se promener au village et pour visiter le fameux temple de Brahma. Faites attention aux prêtres qui font semblant de faire des prières pour vous à des fins commerciales ! Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 4 – Pushkar / Samode (165 kms / 4 heures)

Petit déjeuner à l’hôtel et départ en direction de Samode. Ce palais de luxe méticuleusement restauré vous offre une halte dans un cadre exquis où vous pourrez savourer la beauté de la nature et la riche histoire de l'Inde. Installation et après-midi de détente à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Jour 5 – Samode / Jaipur (45 kms / 1,5 heures)

Petit déjeuner à l’hôtel puis départ par la route en direction de Jaipur. Arrivée à Jaipur et installation à l’hôtel.

Fondée par le prince astronome Maharaja Jai Singh II, c'est certainement la ville la plus colorée de l'Inde qui dégage une ambiance particulière avec ses bazars très animés, bouillonnants d'activités et bondés de marées humaines aux turbans multicolores. La vieille ville, sous forme d'un carré, est encerclée par un épais mur percé de neuf portes. Dans l’après-midi, retour à Jaipur où vous visiterez l'Observatoire « Jantar Mantar », construit en 1728 par le prince astronome Maharaja Jai Singh II, le Palais de Maharaja (City Palace) en grès rose et marbre blanc. Il a été transformé en musée par le dernier Maharaja et contient une belle collection d'armes et costumes.

Un peu de temps libre pour votre découverte personnelle de la ville pour voir les bazars très colorés et animés. Ce sera l'occasion pour vous d'y effectuer quelques achats. On y trouve de très beaux tapis, de pierres précieuses, de bijoux en or et en argent, de sculptures en bois de santal, de poteries, de broderies, de miniatures sur ivoire et de tissus… c’est la capitale du shopping. Le véhicule reste à votre disposition pour le shopping. Nuit à l’hôtel.

Jour 6 – Jaipur / Amber / Jaipur (10 kms / 15 minutes)

Après le petit déjeuner, départ pour une excursion pour la matinée au Fort d'Amber, la vieille capitale, située à 10 km de Jaipur. Un arrêt photo en route pour faire une belle photo du Palais des Vents, le symbole de Jaipur. Nous vous conseillons de vous y arrêter tôt le matin pour pouvoir bénéficier de la meilleure lumière.

Le Fort Amber est construit sur une colline dans un très beau paysage. Vous accéderez au Palais à dos d'éléphant comme le faisaient les Maharajas de l'époque. Vous y visiterez le temple dédié à la déesse destructrice Kali, les salles des audiences privées situées autour d'un agréable petit jardin et de portes richement décorées. De là, vous aurez de très belles vues panoramiques pour prendre quelques clichés. La montée se fait à dos d’éléphant et on descend à pied. Après-midi libre pour se reposer, le véhicule reste toujours à votre disposition. Nuit à l’hôtel.

Jour 7 – Jaipur / Fatehpur Sikri / Agra (235 kms / 5 heures)

Petit déjeuner et départ en direction d’Agra. En cours de route, visite de la ville de Fatehpur Sikri ; elle fut construite en 1569 pour être la capitale de l'Empereur Akbar et puis abandonnée dix ans après par manque d'eau. C'est grâce à cet abandon que la ville n'a subi aucune destruction pendant les guerres de la fin de l'époque Moghole et est restée complètement intacte. Vous y découvrirez les salles d'audiences, les salles privées, les résidences des ministres, le pilier regroupant les symboles de la religion Aine-é-Akbri, inventée par Akbar, le Punch Mahal, un curieux bâtiment de cinq étages ressemblant à un monument bouddhique, le caravansérail, le Palais de Birbal, la grande mosquée, le tombeau d'un saint musulman Cheikh Salim Chisti. Selon la légende, Akbar avait eu son fils Aurangzeb en priant ce saint. Ce tombeau est d'ailleurs toujours vénéré par les femmes désireuses d'avoir un enfant. Vous finirez votre découverte de cette ville fantôme par la Porte des Victoires « BulandDarwaza » la plus grande d'Asie mesurant 53 m de haut.

A l’arrivée à Agra, installation et temps libre pour se reposer. Nuit à l’hôtel.

Jour 8 – Agra

Après le petit déjeuner, visite du Taj Mahal, le plus beau monument de l’Inde : ce monument Moghol, fut construit par l'empereur Shah Jehan à la mémoire de sa femme Mumtaz Mahal, la « dame du Taj ». Il est considéré comme le monument le plus extravagant jamais bâti par amour, car l'empereur eut le cœur brisé quand Mumtaz Mahal, à laquelle il était marié depuis 17 ans, mourut en couche en 1629, après avoir donné naissance à son 14ème enfant. La construction du Taj fut entreprise en 1631 et en fut achevée en 1653. Le Taj mérite davantage qu'une simple visite car son aspect et l'atmosphère qui s'en dégage évolue selon les heures du jour.

Info : la plupart des objets sont interdits à l’intérieur du Taj Mahal pour des raisons de sécurité et de propreté. De plus, il sera nécessaire de se déchausser. Il est également interdit d’entrer au Taj Mahal avec des bonbons, chocolat, journaux, fruits, cigarettes, allumettes, couteaux etc…les appareils photos et caméscopes sont autorisés mais sont proscrits à partir d’un certain point. Votre guide vous expliquera les formalités pour la visite du Taj Mahal.

Visite du Fort d'Agra : la construction fut entreprise par l’empereur Akbar en 1565. D'autres parties sont venues s'y ajouter jusqu'à l'époque de son petit-fils, Shah Jehan. Visite des différents édifices à l'intérieur : Le MotiMasjid, « la mosquée de la perle » fut bâtie par Shah Jehan entre 1646 et 1653. Cet édifice de marbre aux proportions jugées idéales, porte une inscription à l'intérieur qui le compare à une perle de forme parfaite. Le Diwan-i-Am : « le pavillon des audiences publiques » fût également l'œuvre de Shah Jehan en remplacement d'un précédent édifice en bois. La salle du trône avec ses incrustations de marbre porte l'empreinte de Shah Jehan. Il y prenait place pour recevoir les fonctionnaires et entendre les requêtes de ses sujets. Le Diwan-i-Khas, « la salle des audiences privées » construit en 1636-1637. L'empereur y recevait les visiteurs de marque et les ambassadeurs étrangers. Deux salles sont reliées par trois arcs. Le célèbre trône du Paon se trouvait ici avant d'être emporté à Delhi par Aurangzeb, puis plus tard en Iran. Nuit à l’hôtel.

Jour 9 – Agra / Delhi (200 kms / 4 heures)

Après le petit déjeuner, départ en direction de Delhi. Arrivée à Delhi, installation et temps libre pour le shopping où quelques visites dans la ville. Le véhicule reste à votre disposition. Nuit à l’hôtel.

Jour 10 – Delhi / Cochin (vol interne)

Tôt le matin, transfert à l’aéroport pour embarquer sur le vol à destination de Cochin. A l’arrivée, installation et temps libre pour se reposer et profiter de l’atmosphère de ce port kéralais. Nuit à l’hôtel.

Jour 11 – Cochin

Petit déjeuner et visite de la ville. Cochin, ou Kochi, est bâtie sur un groupe d’îles et d’étroites péninsules. Toutes ces zones sont reliées entre elles par ferries ou par des ponts. Vous découvrirez notamment le Palais hollandais, possédant quelques-unes des plus belles peintures murales de l'Inde, la synagogue et les églises Saint-Francis et Santa Cruz. Après-midi libre pour flâner dans les ruelles de Fort Cochin. Avec ses carrelets chinois et son marché au poisson, la ville dégage une ambiance bien particulière.

D’un point de vue artistique et culturel, Cochin est un lieu important pour les représentations de kathakali, célèbre théâtre dansé du Kerala s’inspirant des épopées du Ramayana et du Mahabharata. En soirée, vous assisterez à l’une de ces représentations. Nuit à l'hôtel.

Jour 12 – Cochin / Munnar (135 kms / 4 heures)

Petit déjeuner puis départ en direction de Munnar. Vous arpenterez les lacets des plus hautes montagnes du Kerala et atteindre la région de Munnar. Ce sont des panoramas stupéfiants qui vous attendent sur ces hauts reliefs, de magnifiques plantations de thé recouvrant chaque espace du paysage. Excursion jusqu’à Top Station, où vous aurez le plaisir de vous balader à travers les plantations de thé, véritables mosaïques vertes soigneusement entretenues, et où vous profiterez de l’air vivifiant. Nuit à l'hôtel.

Jour 13 – Munnar / Periyar (106 kms / 3,5 heures)

Petit déjeuner et petit temps libre pour profiter de la petite ville de Munnar. Cette petite ville d’altitude (1500m) de l’intérieur du Kerala est l’un des premiers centres de production de thé au monde. La ville est entourée du spectaculaire paysage montagneux de ce qui s’appelait autrefois « la haute chaîne de Travancore ». Puis départ vers Periyar. A l’arrivée, installation et nuit à l’hôtel.

Jour 14 – Periyar / Alleppey (180 kms / 5 heures)

Après le petit déjeuner départ pour la petite bourgade de Thekkady, aux abords du Parc national du lac Periyar au milieu des plantations d'épices. Les collines environnantes sont recouvertes de plantations de poivre, de cardamome, de cumin, de café, clous de girofle, etc. Réserve naturelle la plus fréquentée d’Inde du sud, le parc de Periyar s’étend sur 777 km2 et comprend un lac artificiel de 26m2. Il est situé à la frontière entre le Tamil Nadu et le Kerala et a été créé en 1895 par les anglais afin d’irriguer la plaine de Madurai. Visite des jardins d’épices où vous verrez poivre, cardamome, cannelle, etc.…

Puis départ vers Allepey. A l’arrivée, installation et nuit à l’hôtel.

Jour 15 – Alleppey / Kumarakom (houseboat)

Petit déjeuner puis départ pour une croisière en « house boat » d'une journée et d'une nuit à la découverte des back waters du Kerala. Cette vaste étendue de lagunes, lacs, rivières et canaux borde la côte de Kerala et s’enfonce jusque dans les terres intérieures. Bordés de cocotiers et ponctués de carrelets chinois, ces lieux invitent à la détente et au calme. Ils vous plongent dans la vie des villages, où les villageois vivent sur d’étroites bandes de terre gagnées sur les eaux, entre les activités de pêche et les transports de marchandises comme le coir (fibre de coco), le coprah (amande de coco séchée), ou encore les noix de cajou. Dîner et nuit à bord.

Jour 16 – Kumarakom / Trivandrum (200 kms / 5 heures)

Après le petit déjeuner en bateau, arrivée à Kumarakom. Ensuite route jusqu’à Trivandrum, la capitale du Kerala. Installation et nuit à l’hôtel.

Jour 17 – Trivandrum

Après le petit déjeuner, découverte de la ville de Trivandrum. Son nom signifie « cité du seigneur Anantha », Anantha étant le serpent sacré à mille têtes sur lequel repose Vishnou. On retrouve Anantha au temple Sri Padmanabhaswamy qui lui est dédié ; on y voit Vishnou allongé sur le serpent. Ce temple recouvre une superficie de 2 400 m2 et l’entrée principale mesure 30 mètres de hauteur. Des églises et des mosquées sont construites à quelques mètres des temples hindouistes, ce qui reflète la grande tolérance religieuse dont à toujours fait preuve le Kerala. Avec ses bâtiments en forme de pagode et ses ruelles sinueuses, la ville est l’une des plus agréables à vivre du pays, autant grâce à sa géographie qu’à son environnement. Nuit à l'hôtel.

Jour 18 – Trivandrum / Mumbai (vol interne)

Petit déjeuner et petit temps libre pour profiter de l’atmosphère de la ville et du bord de mer. Ensuite, transfert à l’aéroport pour embarquer sur le vol à destination de Bombay. Nuit à l’hôtel.

Jour 19 – Mumbai

Petit déjeuner. Durant la matinée, excursion aux Grottes Elephanta. Situées sur l’île du même nom, elles constituent le plus important point touristique de Bombay et comptent 4 temples qui furent construits entre les années 450 et 750 après J-C. Quand les Portugais en prirent possession, ils le baptisèrent « Elephanta » à cause de l’immense statue d’un éléphant qui se trouvait à l’époque sur le quai de l’île. Après-midi consacrée à la visite de la ville : la tour Rajabai de style gothique, la porte de l’Inde, le Musée du Prince de Galles, la marina, les jardins suspendus et le parc Kamla Nehru. Nuit l’hôtel.

Jour 20 – Mumbai / Paris

Transfert en ville pour effectuer les derniers achats ou quelques visites. Le véhicule reste à votre disposition. Ensuite, transfert à l’aéroport et décollage à destination de Paris.

Fin de nos services.

Namasté.